Facebook fue golpeado con demandas gemelas por la Comisión Federal de Comercio y los fiscales generales de docenas de estado a causa de una ley antimonopolio.
Es uno de los desafíos más graves para el gigante de Silicon Valley.
Los casos podrían potencialmente resultar en la disolución de Facebook.
La FTC y los estados acusan a Facebook de abusar de su dominio en el mercado digital y participar en un comportamiento anticompetitivo.
«Las acciones de Facebook para afianzar y mantener su monopolio niegan a los consumidores los beneficios de la competencia», dijo Ian Conner, Director de la Oficina de Competencia de la FTC, en un comunicado.
«Nuestro objetivo es revertir la conducta anticompetitiva de Facebook y restaurar la competencia para que la innovación y la libre competencia puedan prosperar».
Desde Hinforcom te contamos todo lo que necesitas saber.
Monopolio de Facebook ¿Se romperá?
Eso es lo que el gobierno y los reguladores quieren. Los funcionarios están pidiendo específicamente que dos de las aplicaciones más grandes del imperio de las redes sociales de Facebook se conviertan en empresas separadas.
La batalla legal para la ley antimonopolio está en marcha. Ahora viene la parte difícil:
La FTC está buscando una orden judicial permanente en la corte federal que podría requerir que Facebook desinvierta activos, incluyendo Instagram, que compró por mil millones de dólares en 2012, y WhatsApp, comprado por 19 mil millones de dólares en 2014, rompiendo efectivamente Facebook tal como lo conocemos.
Los estados también están pidiendo que la empresa se disuelva, si un tribunal la considera «apropiada».
Sin embargo, no hay garantía de que suceda. Facebook se ha comprometido a «defenderse vigorosamente» contra las demandas. Y cualquier decisión sobre si disolver la empresa probablemente llevará años materializarse.
¿Qué dice el dueño de Facebook?
Facebook rechazó las acusaciones presentadas en las demandas, con su vicepresidenta y asesora general Jennifer Newstead criticando el escrutinio de la FTC de los acuerdos de WhatsApp e Instagram, dado que la propia agencia «autorizó estas adquisiciones hace años».
«El gobierno ahora quiere un cambio, enviando una advertencia escalofriante a las empresas estadounidenses de que ninguna venta es definitiva», agregó Newstead.
Pero el ex presidente de la FTC, William Kovacic, dijo a CNN Business que los organismos de control de la competencia tienen todo el derecho de cambiar de opinión sobre las adquisiciones a la luz de nuevas pruebas.
Facebook debe ser disuelto, dice el gobierno de EE. UU. en una demanda innovadora
Facebook, al igual que su gran rival tecnológico Google, sostiene que la gente elige sus servicios no porque tenga que hacerlo, sino porque quiera.
La compañía de medios sociales ha ajustado sus puntos de conversación a medida que ha aumentado el escrutinio de Washington, estableciendo una narrativa de que Facebook acoge con beneplácito la regulación, pero que tomar medidas enérgicas demasiado fuerte podría correr el riesgo de dar a otros países como China una ventaja competitiva en el sector tecnológico en rápido movimiento.
«Competimos duro y competimos de manera justa», dijo Zuckerberg en un memorando interno a los empleados poco después de que se anunciara la demanda. «Estoy orgulloso de eso».
¿Cómo llegamos aquí? Monopolio de facebook
Las demandas en su forma actual se han estado haciendo más de un año.
La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, anunció en septiembre pasado que lideraba a varios de sus homólogos en otros estados en la investigación de Facebook por prácticas anticompetitivas, una investigación que 47 fiscales generales estatales firmaron un mes después.
James dijo en ese momento que estaban «preocupados de que Facebook pudiera haber puesto en riesgo los datos de los consumidores, reducido la calidad de las opciones de los consumidores y aumentado el precio de la publicidad».
El CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, ha sido interrogado varias veces en los meses transcurridos desde entonces por acusaciones del comportamiento anticompetitivo de su empresa, incluso por parte de los legisladores y más recientemente por la FTC.
No es solo Facebook. El gobierno de Estados Unidos ha intensificado el escrutinio de las empresas de Big Tech y su poder este año, con Zuckerberg compareciendo ante el Congreso en julio junto con los CEOs de Google (GOOGL), Apple (AAPL) y Amazon (AMZN).
Google ya se enfrenta a una demanda antimonopolio propia, presentada por el Departamento de Justicia en octubre.
¿Qué sucede a continuación?
A corto plazo, no mucho.
Los casos de la ley antimonopolio, en particular los tan grandes como el que se opone a Facebook.
A menudo tardan años en desarrollarse. Uno de los casos más destacados, la histórica demanda contra Microsoft en 1998, tardó casi dos años en llegar a un veredicto de que el gigante tecnológico debería ser disuelto.
Y esa ruptura nunca ocurrió realmente: Microsoft y el Departamento de Justicia llegaron a un acuerdo en noviembre de 2001 que en su lugar impuso varias restricciones a la forma en que la empresa vendía y licenciaba sus productos.
Zuckerberg trató de asegurar a los empleados de Facebook que nada significativo cambiará inmediatamente en su memorando interno el miércoles. Dijo que la compañía planeaba luchar contra las acusaciones en la corte y que no «anticipa ningún impacto en equipos o roles individuales» a corto plazo.
«Las noticias de hoy son un paso en un proceso que podría tomar años en desarrollarse en su totalidad», agregó.
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